Die landwirtschaftliche Biotechnologie erlaubt es den Pflanzenzüchtern, Gene in eine Pflanze neu einzuführen, die aus einer Vielzahl verschiedener Organismen stammen können, und/oder die vorhandenen Gene zu bearbeiten, um so bestimmte Merkmale zu verstärken oder zu entwickeln. Diese Verfahren ermöglichen es den Landwirten, Lebensmittel, Textilfasern und Kraftstoffe effizienter anzubauen und die Bedürfnisse der Verbraucher zu erfüllen.

Auf diese Weise können Pflanzen entwickelt werden, die widerstandsfähiger gegenüber Krankheiten, resistent gegen Schädlinge oder Herbizide sind, Trockenheit besser überstehen oder einen höheren Nährwert aufweisen. Gegenüber konventioneller Züchtung haben die neuen Verfahren den Vorteil, zielgenauer und schneller zu sein. Denn es werden nur einzelne Gene, deren Funktion bekannt ist, in das Genom der Empfängerpflanze übertragen. Damit können mehrfache Kreuzungsschritte wie sie in der konventionellen Züchtung notwendig sind, umgangen werden. Obwohl nur eines von mehreren Werkzeugen der modernen Landwirtschaft, bietet die landwirtschaftliche Biotechnologie ein riesiges Potenzial, um die ökologischen und gesellschaftlichen Herausforderungen bewältigen zu können.

Die Europäische Behörde für Lebensmittelsicherheit (EFSA) und die Europäische Kommission wie auch andere wissenschaftliche Gremien und Behörden – einschließlich des Rates der Europäischen Wissenschaftsakademien (EASAC) – stimmen darin überein, dass gentechnisch veränderte Pflanzen (GVO) genau so sicher sind wie vergleichbare konventionell gezüchtete Pflanzen. Seit vor 18 Jahren die breite kommerzielle Nutzung von GVO-Produkten begann, gibt es keinen einzigen Hinweis auf Krankheitsfälle, die auf den Verzehr einer zugelassenen gv-Pflanze zurückzuführen sind.