15-07-2019

Quand le tabac sert à tout, sauf à fumer

La production de molécules thérapeutiques par les plantes est une idée qui réémerge avec les nouvelles méthodes d’amélioration, comme le prouve le projet européen NEWCOTIANA .

Le tabac (Nicotiana tabacum) est une culture utilisée pour produire des cigarettes, dont la nocivité est hélas bien connue. Cependant, les plantes de tabac peuvent également être utilisées à d'autres fins, qui sont clairement bénéfiques pour la santé. Au lieu de sécher les feuilles pour fabriquer des cigarettes, les chercheurs ont découvert de nouvelles techniques de sélection végétale prometteuses pour transformer les feuilles de tabac en usines de production de produits médicaux, pharmaceutiques et cosmétiques. Il en va de même pour les feuilles de Nicotiana benthamiana, un parent de tabac nain d’Australie particulièrement bien adapté à la production de produits biopharmaceutiques en milieu confiné. Les plantes seront cultivées pour produire des vaccins, des anticorps et d’autres substances bénéfiques pour la santé, notamment des composés anti-âge et anti-inflammatoires.

NEWCOTIANA est un projet européen mené par des équipes flamandes et espagnoles, avec la participation de 19 partenaires industriels et universitaires de 8 pays européens et de l'Australie. Il devrait contribuer à relancer la culture traditionnelle du tabac en créant de nouvelles applications bénéfiques pour la santé et en revitalisant les zones rurales en déclin avec des produits surs de grande valeur ajoutée.